今日はクリスチャンがよく使う言葉について考えてみましょう。

その言葉は「恵み」です。

使徒パウロが最も多く使っている言葉が恵みです。
恵みとはどういう意味でしょうか?

私たちは恵まれた、恵みによって救われたと言います。
では恵みによって救われた、その恵みとはどんな意味でしょうか。

神様が価値のない罪人を憐れみ、イエス様を信じれば罪を許してくださる事、
これは、恵みですか?
もちろんそれは恵みのとても重要な意味の一つです。
罪人を大きな愛で憐れみ受け入れて下さる、それは驚くべき恵みです。
私たちはその恵みの中にいるのです。

恵みとは、受けるに値しない人間に向かって働く、神様のご品性の１つです。
わたしたちがそれを求めたのではなく、
わたしたちをさがすために神様がそれを与えてくださったのです。
私達に価値があるからではなく、
むしろ、私達に価値を与えてくださるものです。

恵みによって、私たちは罪に定められることがないと聖書は語っています。
しかし考えてみなくてはいけないことがあります。

恵みの中にいると思っていても、
正しい生活をしていないのに、自分は救われたと自信を持っている事もあるからです。

そして、そのような時、恵みはどんな意味を持つのでしょうか？

恵みによって救われたという人が、教会でいつも、問題を起こす人ということもあるのです。

それでは、恵みの中にいるとはどのような意味でしょうか？
今日はこの重要な問題について研究しましょう。

米国南北戦争の時、ある兵士が見張り中、居眠りをしていて見つけられました。

見張りが眠ってしまうと、その部隊が全滅することさえあります。
結局その兵士は死刑の宣告を受けました。
その時兵士の母親は、涙をもってリンカーン大統領に嘆願書を出しました。
大統領は母親の手紙をもらって感動し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　兵士を赦すことにしました。
その兵士は釈放されて再び戦場に行き忠実に戦いました。

この赦された兵士のその後はどうだったでしょうか。

彼は大きな恵みを受けました。

恵みを受けた罪人は、赦しを受けた後、恵みを経験した後、どうするでしょうか。

兵士は恵みを受けて釈放されたら、思いっきり寝て楽しんだでしょうか？
違いますね。正反対です。

恵みはその人の心に入って、彼を変化させ、もっと忠実に生きるようにさせるのです。

恵みは私たちの心に感動と感謝を与え、主の御心通りに生きるようにします。
ですから、恵みによって救われたというのは
神様の大きな愛に感謝して、これからは主の導き通りに、
主の御心のままに生きますという心になることなのです。

刑務所から釈放された罪人は、もう法律で裁くことはできません。

警察が捕まえることもできません。

しかし釈放された人は、これから法を破って生きてもいいというのではありません。
もっと法に従う心を持つことでしょう。

エペソ2章で、使徒パウロは、このことを強調しました。
私たちは「罪過によって死んでいた」者ですが、キリストの恵みと力によって生きるようにされたのです。

つまり以前の人生は死んで、新しい人生を生きるようになったのです。
エペソ2章１節には「あなた方は恵みによって救われた」と表現されています。

恵みとは何ですか?
それは、神様が罪人を無条件に赦し愛してくださることを意味します。
恵みのもう一つの意味は、私たちを死んだ状態から生かし、
昔の罪の生活を続けないように守り、神様のみ言葉通りに生きるようにしてくださる、
聖霊の大いなる力のことです。

これが恵です。